1809

Saint Clément, romain, fils du sénateur Faustin, qui était allié des empereurs Vespasien, Titus et Domitien, fut disciple de saint Paul. Depuis, il aida saint Pierre dans le gouvernement de l’Église ; il fut l’un de ses successeurs, après saint Lin et saint Clet.

Le Christianisme prit, sous sa direction, de grands accroissements. Ce fut lui qui envoya dans les Gaules saint Denys premier évêque d’Athènes pour être le premier évêque de Paris, avec ses illustres compagnons, pour y porter la lumière de la Foi.

À Rome, il donna le voile des vierges à sainte Flavie Domitille et le Baptême à Sisine, l’un des premiers de la Ville, qui, venu par curiosité pour examiner les assemblées des Chrétiens, y perdit la vue, la recouvra par les prières du saint pontife, et fut depuis, avec sa femme Théodora, très zélé pour la propagation de l’Évangile.

Accusé de désobéissance aux édits des empereurs et de blasphème contre les dieux, saint Clément fut, par ordre de Trajan, banni dans la Chersonèse Taurique. Le préfet Mamertius, exécutant les ordres impériaux avec une extrême déférence, fit préparer un vaisseau commode pour le noble exilé. Plusieurs Chrétiens voulurent accompagner le vénérable pontife et partager son sort.

Arrivé au terme du voyage, saint Clément trouva dans la Péninsule plus de deux mille fidèles, déportés pour la même cause et condamnés à tirer du marbre des carrières. Il leur annonça qu’il venait participer à leurs souffrances et affermir leur constance. Une de leurs plus grandes privations était le manque d’eau : le Saint, touché de compassion, se mit en prière ; en se relevant, il vit, sur le flanc de la montagne voisine, un agneau qui indiquait du pied un endroit où saint Clément se rendit aussitôt et donna un coup de bêche ; il en jaillit une source abondante et limpide. Ce prodige convertit un grand nombre d’infidèles, qui reçurent le Baptême. Dans l’espace d’un an, on bâtit dans cette contrée soixante-quinze églises.

Le président Ausidien, envoyé pour arrêter ces progrès du Christianisme, fit jeter saint Clément dans la mer avec une ancre au cou, le 23 novembre. C’était l’an 100 ou 101, Trajan étant empereur.

1810

La fresque romaine de la basilique Saint-Clément montre l’accueil solennel fait par le Pape Nicolas aux reliques de son ancien prédécesseur ramenées de Chersonèse par saint Cyrille, qui mourra à Rome et sera enterré près de saint Clément.