1208

Sainte Dévote, vierge, née, comme on le rapporte, à Mariana, ville autrefois importante de l’île de Corse, souffrit sous les empereurs Dioclétien et Maximien le martyre pour Jésus-Christ.

Elle avait eu le bonheur de rencontrer pour nourrice une femme chrétienne, qui lui communiqua avec son lait le précieux aliment de la religion. Ayant appris la prochaine arrivée dans la Corse d’un envoyé romain qui venait pour exciter la persécution contre les Chrétiens, elle se retira dans la maison d’Eutice, patricien et sénateur ; et là, vaquant le jour et la nuit à la lecture des Livres saints, à l’oraison et aux jeûnes qu’elle observait continuellement, excepté le jour de la Résurrection du Seigneur, elle se préparait, comme si elle avait eu le pressentiment de l’avenir, au combat suprême qui l’attendait.

Eutice l’avait souvent exhortée à tempérer quelque peu l’austérité de son genre de vie ; mais il finit par comprendre combien était vraie la réponse qu’elle avait coutume de lui faire, savoir : qu’elle trouvait une suffisante réfection dans les dons célestes que Dieu lui accordait ; sous la maigreur et la pâleur de visage de la jeune fille, il vit paraître une effusion de lumière divine dont il avait peine à soutenir l’éclat.

Il vint donc de Rome dans l’île de Corse un président du nom de Barbare, et la délation lui fit bientôt connaître qu’il y avait, cachée dans la maison d’Eutice, une vierge chrétienne à qui l’on ne pouvait persuader de répudier le Christ ni de vénérer les faux dieux. Le président propose alors à Eutice de la lui envoyer, certain de la faire changer d’avis par les menaces ou par les tourments. Eutice répond qu’il a une telle estime pour la vierge, qu’il ne saurait la livrer à aucun prix. Sur cela le rusé président suspendit l’exécution de son dessein, et craignant que l’affaire ne fût pas pour lui sans péril, s’il s’engageait dans une lutte avec un homme de ce rang et de cette autorité, il pensa qu’il valait mieux se débarrasser déjà d’Eutice.

1987

À quelque temps de là le sénateur succombait au poison, et incontinent sainte Dévote était saisie et traînée devant le tribunal. Sommée de sacrifier aux dieux, elle répondit qu’elle rendait chaque jour, dans la pureté de son cœur, un culte au vrai Dieu ; quant à des dieux de cire, d’argile et de pierre, attendu qu’ils ne sont rien que des simulacres, ouvrages faits de la main de l’homme, qui n’ont ni raison, ni sentiment, elle les méprisait souverainement. À cela Barbare, transporté de fureur, ordonne qu’on la traîne sur un sol rocailleux et inégal, enfin qu’on la suspende au chevalet, où, pendant qu’elle expirait, on vit sortir de sa bouche une blanche colombe qui prit son vol en haut et disparut dans le ciel.

Comme l’ordre avait été donné de brûler, le jour suivant, le corps de la vierge, deux clercs, qui se cachaient dans les environs par la crainte des païens, avertis par une vision céleste, l’enlevèrent la nuit, l’embaumèrent avec le secours de plusieurs jeunes filles chrétiennes et le déposèrent dans une embarcation pour le transporter en Afrique. Mais le vent étant devenu plus fort, et la barque, qui était restée assez longtemps à sec sur le rivage, s’affaissant un peu par l’eau qu’elle recevait, le batelier dut travailler beaucoup durant une bonne partie de la nuit, si bien qu’ensuite, vaincu par le sommeil et la fatigue, il s’endormit un peu.

1210

Et voilà qu’il lui sembla voir sainte Dévote qui l’avertissait que le vent et la mer étaient maintenant calmes, et que la barque était et serait désormais impénétrable à l’eau ; qu’il devait se diriger du côté où lui et le prêtre qui était avec lui verraient s’envoler une colombe sortant de sa bouche, jusqu’à ce qu’ils arrivassent en un lieu nommé Monachon, des moines. Alors le batelier se levant et obéissant à la parole qu’il avait entendue, parvint heureusement au port d’Hercule Monécus (Monaco), précédé de la colombe qui lui montrait le chemin, et qui s’arrêta en cet endroit, c’est-à-dire entre Nice et Albintemelium (Vintimille).

C’était vers l’an 300, saint Marcellin étant pape ; sous la 1^re tétrarchie impériale de Dioclétien, Maximien, Galère et Constance.

1211

Depuis lors sainte Dévote est honorée avec une grande célébrité dans ce pays, où l’on rapporte qu’on l’a vue plus d’une fois apparaître au sommet de la citadelle pour la délivrer des ennemis.

PATRONNE DE LA CORSE

Cependant les Corses, pour n’être pas privés de tout gage de sainte Dévote, leur compatriote, qu’ils vénèrent comme la patronne principale de leur île, obtinrent des habitants de Monaco, en 1687, quelques-unes de ses reliques pour les conserver et les vénérer.

Une colombe qui guide l’esquif où se trouvent ses reliques, est l’attribut de sainte Dévote.

1849

Portant la chasse : quatre diacres (en aube revêtus de la dalmatique) et sous-diacres (en aube revêtus de la tunique).

Les membres du clergé portent des palmes, symboles du martyre.

Derrière au moins deux évêques mitrés (celui de Monaco et des invités).

1850

La procession descend du Rocher de Monaco, par les remparts sur fond des Alpes maritimes, pour se rendre vers le port.

Les servants (enfants de chœur) sont habillés comme des clercs, donc en soutanelles noires et revêtus de la cotta.

Les religieux, les personnalités et les fidèles suivent sur deux files.

1851

Le vallon en arrière (vers le Nord) est encore largement ouvert avec les deux ponts (axes transversaux de la Principauté) route et chemin de fer.

Aujourd’hui il y a la nouvelle gare qui ferme le vallon.

2085

À SAINTE DÉVOTE, PATRONNE DE MONACO

Patronne tutélaire,

Exaucez-nous là-haut ;

Entendez notre prière,

Protégez Monaco.

1. Sur la rive parfumée,

Que votre amour choisit,

La vague brille azurée

Et l’oranger fleurit.

2. À vos pieds la souffrance

Trouve la guérison ;

Le pauvre, l’espérance,

Le pécheur, le pardon.

3. Dans le cœur de l’enfance,

Espoir de l’avenir,

Conservez l’innocence

Qu’un souffle peut ternir.

4. La jeunesse rayonne

Sur votre front de vingt ans ;

Gardez-nous la couronne

Des purs, des combattants.

5. En vain le mal conspire

Et semble triomphant ;

Rien ne pourra séduire

L’âme de vos enfants.

6. À notre heure dernière,

Descendez pour nous bénir ;

Recevez notre prière,

Notre dernier soupir.

(A.M.D.G. Livre de prières paroissial, prières, Offices, Doctrine, Évangiles. Apostolat de la prière, 6^e édition, 2.510^e mille, imprimatur Toulouse-1935)