Les Cahiers de Cassiciacum : Vie de saint François-Xavier, apôtre des Indes et du Japon. Fête le 3 décembre. Compagnon de saint Ignace dès la fondations des Jésuites. (1506-1552)

S. François Xavier

3 décembre

RÉSUMÉ :

Saint François Xavier (1506-1552), touché, après une longue résistance, par la parole que lui répétait constamment saint Ignace :

« Que sert à l’homme de gagner l’univers s’il vient à perdre son âme », devint l’un de ses plus zélés coopérateurs dans la Compagnie de Jésus qui venait de naître.

« Allez par tout le monde et prêchez la bonne nouvelle à toute créature » dit l’Évangile. « Leur voix est allée par toute la terre et leur parole aux extrémités du monde », ajoute l’Épître.

Ce fut le programme de toute la vie de saint François Xavier, « dont la prédication et les miracles firent entrer dans l’Église les peuples des Indes ». Il y évangélisa, ainsi qu’au Japon, plus de 50 royaumes et convertit un nombre incalculable de païens.

Participons au zèle apostolique de ce Saint, qui lui a valu le glorieux titre de Patron de la Propagation de la Foi, et à cette œuvre, en priant pour la conversion des païens.

Saint François Xavier et son plus difficile triomphe : la conquête du Japon.

1056

Saint François Xavier naquit dans la Navarre, l’an 1506, Jules II étant pape, Maximilien I^er empereur du saint Empire germanique et Louis XII roi de France. Après de brillantes études au collège Sainte-Barbe, à Paris, il enseigna la philosophie avec un succès qui, en lui attirant les applaudissements, développa l’orgueil dans son cœur.

Saint Ignace de Loyola, converti, étant venu à Paris pour perfectionner ses études, et cherchant à recruter des compagnons d’élite pour jeter les bases de la Compagnie de Jésus, s’éprit d’amitié et d’admiration pour ce jeune homme, en lequel il n’eut pas de peine à reconnaître une âme capable de grandes choses : « Que sert à l’homme de gagner l’univers, s’il perd son âme ? » disait-il souvent à saint François Xavier, après avoir gagné sa confiance. Ce langage tout d’abord ne toucha pas le cœur du jeune ambitieux ; mais un jour enfin, la grâce acheva son œuvre, et saint François Xavier fut terrassé comme saint Ignace.

Le 15 août 1534, sept jeunes gens, parmi lesquels étaient saint Ignace et saint François Xavier, prononçaient leurs vœux dans une chapelle souterraine de l’église de Montmartre. La Compagnie de Jésus était fondée.

Quelques années plus tard saint François Xavier, devenu prêtre, sanctifié par les jeûnes et l’oraison, était prêt pour sa mission providentielle. Il avait souvent été averti, par des songes mystérieux, qu’il devait être l’apôtre d’innombrables idolâtres. Quelle fut sa joie quand saint Ignace le désigna pour la mission des Indes ! Il commença par un sacrifice héroïque, en passant près du château paternel sans s’y arrêter pour voir sa famille bien-aimée. Son séjour sur le vaisseau fut un véritable apostolat auprès des matelots.

En arrivant à Goa, capitale des Indes, il salua avec des larmes de joie cette terre promise après laquelle il soupirait depuis si longtemps. Saint François Xavier commença par la conversion de Goa, où les Portugais avaient déshonoré le Christianisme par tous les vices.

1057

Une mission finie, une autre l’appelait ; l’ambition du salut des âmes était insatiable dans son cœur. Il rencontra des difficultés incroyables, l’ignorance des langues, l’absence de livres en langues indigènes, les persécutions, la défiance et la rivalité des ministres païens. Saint François Xavier, par son énergie et le secours de Dieu, triompha de tout ; Dieu lui donna le don des langues, le pouvoir d’opérer des miracles sans nombre, parmi lesquels plusieurs résurrections de morts.

Troisième timbre-poste d’une série de quatre (même type)
émis par les postes portugaises en 1952 pour le 4^e centenaire de la mort de saint François Xavier

IHS : concentré du nom grec IHSUS (lettres grecques iota, éta, sigma, upsilon et sigma) transcrit en latin par Jesus.
Jeu sur ces lettres grecques prises pour du latin formant en anagramme :
Jesus Hominum Salvator, Jésus Sauveur des Hommes.

1821

Il évangélisa, en onze années, cinquante-deux royaumes et baptisa une multitude incalculable d’infidèles. Son plus beau et son plus difficile triomphe fut la conquête du Japon. Il aspirait à convertir la Chine, pour rentrer en Europe par les pays du Nord, quand Dieu appela au repos, à l’âge de quarante-six ans, cet incomparable conquérant des âmes, qu’on a justement surnommé l’apôtre des Indes et du Japon.

C’était le 2 décembre 1552, Jules III étant pape, Charles-Quint empereur du saint Empire germanique et Henri II roi de France.

Timbre-poste du Canada émis en 2003
pour le cent-cinquantenaire de l’Université Saint-François-Xavier

« Quæcumque sunt vera » (Tout ce qui est vrai),
devise de l'Université tirée de l'Épître de saint Paul aux Philippiens (IV, 8).

1822

L’Université saint François-Xavier se trouve au centre de la ville d’Antigonish en Nouvelle-Écosse au Canada.

1823

Depuis plus de cent cinquante ans, elle fonctionne en étroite collaboration avec le diocèse catholique d’Antigonish dont le saint patron est saint Ninian, évêque et confesseur, apôtre des Cumbriens (Angleterre), titulaire de l’église cathédrale.

VOIR : Saint Ninian, fête le 16 septembre.

Il existe aussi une Université royale et pontificale Saint François-Xavier à Chuquisaca en Bolivie.

Lundi 10 août 2026
S. Laurent,

diacre et martyr
2^e classe

Temps après la Pentecôte

voir Le Martyrologe #90-4

Oraison - collecte

Nous Vous prions, Seigneur, d’éteindre en nous l’ardeur de nos vices, Vous qui avez donné au bienheureux Laurent la force de surmonter les flammes de ses tourments. Par Jésus-Christ Votre Fils, Notre Seigneur, qui vit et règne avec Vous dans l’unité du Saint-Esprit, Dieu dans tous les siècles des siècles.

Ainsi soit-il

Vie du Saint du jour

La basilique de Saint-Laurent-hors-les-Murs, où reposent les restes du glorieux diacre, est la cinquième église patriarcale de Rome. Avec Saint-Jean-de-Latran, Saint-Pierre, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les-Murs, elle est, en effet, l’une des cinq basiliques majeures où seul le Pape célèbre au Maître-Autel, afin de montrer que sa juridiction s’étend sur toutes les Églises de Jérusalem, d’Alexandrie, d’Antioche et de Constantinople.

Rome possède encore sept autres sanctuaires dédiés à saint Laurent.

C’est dans ce sanctuaire que l’Église nous convie aujourd’hui à célébrer les louanges de Dieu, dont ce Saint fut, par son martyre, le glorieux témoin.

Saint Laurent était le premier des sept diacres attachés au service de l’Église romaine. Il avait pour charge d’assister le pontife dans la célébration des Saints Mystères, de distribuer l’Eucharistie aux fidèles et de s’occuper de l’administration des biens de l’Église pour en distribuer les revenus aux pauvres.

Arrêté par le préfet de Rome, en l’an 259, et sommé de lui remettre ses richesses, il lui présente une foule d’indigents, en lui disant « qu’ils sont les vrais trésors de l’Église, par le don inestimable de leur Foi, et parce qu’ils convertissent nos aumônes en trésors impérissables pour nous. On le déposa sur un lit de fer en forme de gril, sous lequel on plaça des charbons à demi allumés, afin de prolonger ses tortures et de rendre sa mort plus douloureuse.

« Les flammes n’ont pu vaincre la charité du Christ : et ce feu qui brûlait au dehors a été plus faible que celui qui, au dedans, embrasait le cœur du Martyr ». Aussi, disait-il à ses bourreaux : « Vous pouvez maintenant retourner mon corps ; il est assez rôti de ce côté-là ». Et quelque temps après : « Ma chair est maintenant rôtie, vous pouvez en manger ».

Il mourut en 259. Son nom est inscrit au Canon de la Messe parmi les martyrs de Rome (1^re liste).

Récitons toujours, comme action de grâces, l’oraison de ce jour que l’Église a placée après le Cantique des trois enfants dans la fournaise. Elle nous fait demander à Dieu d’éteindre en nous les ardeurs de nos passions, comme Il a donné à saint Laurent, que le feu éprouva et qui fut trouvé pur, de triompher des flammes de son cruel martyre.

voir la grande vie du Saint

Résolution pratique du jour

Demandez à Dieu une Foi vive comme celle des Martyrs.

Méditation du jour

Toute nuit s’illumine au flambeau de la Foi suite