L’Église n’est pas une simple collectivité d’hommes

groupés par un lien purement légal,

sous l’autorité d’un père adoptif,

fût-Il le Père céleste,

autour d’un frère adoptif,

fût-Il le Christ.

Elle forme un Corps mystique,

c’est-à-dire un organisme surnaturel,

ayant sa tête,

ses membres,

son âme.

Sa tête,

c’est Jésus,

l’Homme-Dieu ;

ses membres,

ce sont tous les Chrétiens ;

son âme,

c’est le Saint-Esprit.

De même que,

dans le corps humain,

la tête,

par le système nerveux

dont elle est le centre,

influe le mouvement

et donne la direction aux membres ;

ainsi, dans ce corps mystique,

le Christ,

source de lumière

et de puissance,

donne à chaque membre sa fonction :

aux uns

d’enseigner ;

aux autres,

de sanctifier ;

à ceux-ci

le commandement ;

à ceux-là

l’exécution ;

à quelques-uns

l’apostolat ;

à quelques autres

la louange divine ;

à tous

la glorification de Dieu

et leur propre salut.

Et de même que,

dans le corps humain,

il y a une âme

qui donne à tout l’organisme

sa vie intime

et son unité substantielle,

de même dans l’Église,

il y a un principe vital supérieur,

l’Esprit-Saint,

qui, par la grâce,

pense,

aime,

prie,

au plus profond de chaque fidèle,

les animant tous

en quelque sorte

d’une âme divine

et les unifiant

d’une mystique unité.

(Louis Sempé)